索引历史
天文天体的命名和编号有着悠久而丰富多彩的历史, 比天文学本身更古老，更丰富. 最早的恒星目录使用了星座，直到今天，它仍然是夜空中最亮的恒星, 小天狼星, 仍然被称为大犬座或α CMa. 当希腊和罗马字母用完了, 使用了编号系统，但仍然以星座为基础. 随着时间流逝, 微弱的星星, 以及银河系内外的“云雾状”物体, 被发现.
目录
更大的星表给数以百万计的新天体的枚举带来了问题. 解决方案是使用一个缩写(例如“新总目录”的“NGC”)和一个序列号. 后来有了无线电和x射线探测，一种位置“格式”开始流行起来. 今天, 随着越来越复杂的星载仪器的发射和大型地面望远镜的深入调查, 庞大的目录通常只能以机器可读的形式提供，并且只有每个集合中最不寻常的对象得到足够的研究才能出版.
更糟糕的是, 一个目录中的对象, 比如红外光源, 可能会被发现与先前编目的x射线源相同. 一个对象可以有几个名称. 这些文献现在受到了合理的限制，作者被鼓励避免重复，并在出版前由IAU(国际天文学联合会-天文学的管理机构)检查他们建议的目录缩写. 不过, 在过去，许多天体都收到了各种各样的别名或位置截断，文献中充斥着模棱两可的名称，以迷惑粗心的天文学家.
收集中的天文索引
收集使用各种类型的天文索引来优化搜索. These include name-based acronyms; constellation-based and positional information.
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